4 stycznia 2009 r. mija 200 lat od narodzin Louisa Braille'a - geniusza dotyku, który, jak głosi napis na jego domu, otworzył niewidomym bramy wiedzy. Louis Braille genialny wynalazca pisma punktowego urodził się w niewielkiej francuskiej miejscowości Coupvray, oddalonej ok. 40 km od Paryża. Był czwartym i zarazem najmłodszym dzieckiem Monique i Simona-René Braille'ów. Stracił wzrok we wczesnym dzieciństwie na skutek nieszczęśliwego wypadku. Podczas zabawy w warsztacie rymarskim swojego ojca zakuł się dłutem, na skutek czego stracił jedno oko. Po pewnym czasie za sprawą infekcji przeniesionej do drugiego oka, całkowicie stracił wzrok. Do dziesiątego roku życia pobierał naukę w miejscowej szkole wiejskiej. W 1819 r. został przyjęty do Królewskiego Instytutu dla Niewidomych w Paryżu, gdzie kontynuował naukę. W wieku trzynastu lat rozpoczął prace zmierzające do modyfikacji, opartego na dwunastopunkcie, systemu Charlesa Barbiera. Projekt alfabetu Braille'a był gotowy już w 1825 r. Za datę powstania brajla przyjmuje się jednak rok 1837, w którym opublikowano drugie wydanie zasad pisania za pomocą punktów Louisa Braille'a. Od tego momentu wprowadzono alfabet do drukarstwa w Królewskim Instytucie, gdzie wytłoczono za pomocą odlewanych czcionek "Zarys historii Francji, podzielony na stulecia, z uwzględnieniem ogólnej historii współczesnej, umieszczonej na końcu każdego panowania", a później szereg innych podręczników. System przyjęto we Francji dopiero dwa lata po śmierci autora. Louis Braille zmarł w Paryżu 6 stycznia 1852 r. Jego ciało spoczywa w Panteonie. Symboliczny i bardzo wymowny jest fakt, że decyzją władz, dłonie Braille'a pozostały na cmentarzu w jego rodzinnej miejscowości.
alfabet Braille'a
Więcej informacji na stronach:
http://www.braille.pl/
http://www.brajl.pzn.org.pl/
http://www.nfb.org/nfb/Braille_Initiative.asp
http://www.braille.bydgoszcz.pl/
